Concurrentiebeding per e-mail toegestaan
Een concurrentiebeding is slechts geldig wanneer dit schriftelijk is overeengekomen. Aan dit schriftelijkheidsvereiste is naar het oordeel van de kantonrechter te Dordrecht (LJN: BS1170) ook voldaan wanneer er geen sprake is van een door partijen ondertekende arbeidsovereenkomst, maar de werknemer per e-mail heeft ingestemd met de inhoud van de concept arbeidsovereenkomst
Casus
Partijen zijn in mei 2011 in onderhandeling getreden over indiensttreding van de werknemer bij de werkgever. De werkgever stuurde de werknemer op 16 mei 2011 per e-mail een concept arbeidsovereenkomst toe waarin naast een proeftijdbeding een concurrentiebeding en relatiebeding was opgenomen. Op 16 mei 2011 heeft de werknemer hierop per e-mail geantwoord dat "het zo akkoord is". Op 17 mei 2011 zijn partijen nader overeengekomen dat werknemer bij de werkgever in dienst zou treden zodra voor hem een opdrachtgever zou zijn gevonden doch uiterlijk per 11 augustus 2011. Op 30 mei berichtte de werknemer dat hij een mogelijke opdrachtgever had gevonden. Op 10 juni heeft de werknemer de opdracht gekregen met startdatum 1 juli 2011. Op 27 juni heeft de werknemer aan de werkgever laten weten niet in dienst te zullen treden maar de opdracht voor eigen rekening als zzp-er te zullen gaan verrichten.
Oordeel kantonrechter
De kantonrechter overweegt dat aan de voorwaarde dat een concurrentiebeding schriftelijk moet zijn overeengekomen de gedachte ten grondslag ligt dat de werknemer de consequenties van dit voor hem bezwarende beding goed heeft overwogen. De kantonrechter verwijst vervolgens naar de uitspraak van de Hoge Raad van 28 maart 2008 (LJN: BC0384) op grond waarvan een concurrentiebeding ook in een arbeidsvoorwaardenreglement mag zijn opgenomen en het voor de geldigheid van het concurrentiebeding niet vereist is dat de arbeidsvoorwaarden zelf zijn ondertekend. Ook is niet vereist dat de akkoordverklaring in een brief uitdrukkelijk naar de aanvaarding van het concurrentiebeding verwijst. Voldoende is dat de werknemer zich schriftelijk akkoord heeft verklaard met de arbeidsvoorwaarden waarin een concurrentiebeding is opgenomen. Wel moet de inhoud van dat document als bijlage zijn bijgevoegd. U kunt meer over dit arrest teruglezen in ons nieuwsbericht van 4 augustus 2008 waarin wij de uitspraak van de Hoge Raad hebben besproken.
De kantonrechter overweegt vervolgens dat vaststaat dat de werkgever de arbeidsovereenkomst, waarin een concurrentiebeding is opgenomen, per e-mail aan de werknemer heeft verzonden en dat de werknemer per e-mail zijn akkoordverklaring met die arbeidsovereenkomst heeft gegeven. Hiermee is naar het oordeel van de kantonrechter aan het schriftelijkheidsvereiste voldaan. Er is derhalve sprake van een geldig concurrentiebeding.
De kantonrechter meent dat de werknemer het concurrentiebeding heeft overtreden omdat het de bedoeling was dat partijen een opdrachtgever zouden zoeken. Op het moment van het aanvaarden van de opdracht door de werknemer, is de opdrachtgever volgens de kantonrechter een relatie van de werkgever geworden. Dat de opdracht door de werknemer is verworven en deze dus contractspartij is in plaats van de werkgever, maakt dit naar het oordeel van de kantonrechter niet anders.