Wijziging Wet Melding Collectief Ontslag
Minister Kamp van Sociale Zaken en Werkgelegenheid heeft een voorstel tot wijziging van de Wet Melding Collectief Ontslag (WMCO) bij de Tweede Kamer ingediend. De werkgever zal in de toekomst een voornemen tot ontslag van 20 of meer werknemers moeten melden bij de vakbonden en het UWV, ongeacht de gekozen ontslagroute.
De huidige wet verplicht de werkgever een voorgenomen ontslag van 20 of meer werknemers (getalscriterium) vooraf schriftelijk te melden bij de belanghebbende vakbonden en het UWV Werkbedrijf. Deze verplichting bestaat wanneer de werkgever de arbeidsovereenkomsten binnen een periode van 3 maanden wil doen eindigen door middel van een UWV Werkbedrijf procedure of een ontbindingsprocedure bij de kantonrechter (mits het minimaal vijf ontbindingsverzoeken betreft en deze verzoeken geen betrekking hebben op de persoon van de werknemer). Een beëindiging door middel van een vaststellingsovereenkomst valt dus niet onder de werking van de huidige wet.
Met de nieuwe wet zal een werkgever een voorgenomen ontslag van 20 of meer werknemer moeten melden bij het UWV en de vakbonden, ongeacht de gekozen ontslagroute. Ook een beëindiging met wederzijds goedvinden wegens reorganisatie door middel van een vaststellingsovereenkomst valt in de toekomst dus onder de meldingsplicht wanneer boven het getalscriterium wordt uitgekomen. De werkgever kan de wet dus niet meer omzeilen door gebruik te maken van vaststellingsovereenkomsten.
Ook zal in de toekomst een enkele melding niet meer voldoende zijn. Er moet daadwerkelijk overleg met de vakbonden hebben plaatsgevonden voordat tot uitvoering van de voorgenomen ontslagen kan worden overgegaan. De kantonrechter zal straks moeten nagaan of de werkgever zijn verplichtingen op grond van de WMCO is nagekomen. Pas dan mag het ontbindingsverzoek in behandeling worden genomen. Mocht achteraf blijken dat een arbeidsovereenkomst is geëindigd door opzegging of met wederzijds goedvinden terwijl de WMCO niet is nageleefd, dan kan de werknemer een beroep doen op de vernietigbaarheid van de beëindiging.
Op deze wijze tracht de Nederlandse wetgever de tekst van de WMCO in overeenstemming te brengen met de Europese richtlijn inzake collectief ontslag.
De wet is voorlopig nog niet aangepast. Beëindigingen van de arbeidsovereenkomst door middel van een vaststellingsovereenkomst vallen voorlopig dus nog niet onder de meldingsplicht van de WMCO. Vanzelfsprekend houden wij u op de hoogte van alle ontwikkelingen met betrekking tot dit wetsvoorstel.