Opbouw vakantiedagen loopt door na 6 maanden ziekte!
Bij ziekte die langer duurt dan 6 maanden, bouwt een werknemer op grond van de nu geldende wettelijke bepalingen alleen over de laatste 6 maanden van de ziekte vakantiedagen op. Uit een uitspraak van het Europese Hof van Justitie van 20 januari 2009 kan worden afgeleid dat deze regel in strijd is met het Europese recht en dan in het bijzonder met de Arbeidstijdenrichtlijn. Volgens deze richtlijn hebben werknemers namelijk jaarlijks recht op ten minste vier weken vakantie met behoud van loon. Dit is volgens het Hof zo’n belangrijk beginsel dat lidstaten er niet van mogen afwijken.
Diverse rechtsgeleerden hebben al aangegeven dat de uitspraak van het Europese Hof met zich meebrengt dat de huidige wettelijke beperking in de opbouw van de vakantiedagen tot de laatste 6 maanden van de arbeidsongeschiktheid, geen stand kan houden. Dit zou betekenen dat de wet zou moeten worden aangepast. Werknemers hoeven een wetswijziging echter niet af te wachten. In een eventuele procedure kunnen werknemers nu al een beroep doen op de uitspraak van het Europese Hof.
De uitspraak van het Europese hof heeft alleen gevolgen voor de zogenoemde wettelijke vakantiedagen. Dit zijn de dagen waarop een werknemer op grond van de wet tenminste recht heeft, namelijk 4 x de overeengekomen arbeidsduur per week. Eventuele extra dagen waarop de werknemer op grond van de arbeidsovereenkomst of CAO recht heeft, mogen nog wel beperkt worden.
Het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid bestudeert momenteel de uitspraak van het Europese Hof en de consequenties die deze heeft voor de Nederlandse regelgeving op dit punt. Wij houden u op de hoogte!