Werktijdverkorting inzetten bij kredietcrisis?
Veel bedrijven maken op het moment moeilijke tijden door als gevolg van de kredietcrisis. Het aantal opdrachten en orders loopt in bepaalde branches sterk terug. De laatste dagen wordt met name door de vakbonden veel gesproken over het inzetten van het middel “werktijdverkorting” om bedrijven die in moeilijkheden zijn geraakt te helpen deze moeilijke tijden door te komen.
Werktijdverkorting (WTV) is het tijdelijk verkorten van de werktijd van werknemers in verband met gebeurtenissen en ontwikkelingen die door buitengewone omstandigheden in redelijkheid niet tot het normale ondernemersrisico kunnen worden gerekend. Voorwaarde voor de werktijdverkorting is dat als gevolg van de buitengewone omstandigheden er sprake is van een werkvermindering van tenminste 20% gedurende een periode van minimaal 2 weken maar maximaal 24 weken. Er wordt in beginsel geen ontheffing verleend als de werkvermindering naar verwachting langer duurt dan 24 weken.
Indien de werktijdverkorting wordt verleend, blijven de werknemers in dienst van de werkgever. De betrokken werknemers krijgen dan, als zij aan bepaalde voorwaarden voldoen, over de niet-gewerkte uren een werkloosheidsuitkering, die door de werkgever kan worden aangevuld tot het volledige loon.
De huidige regeling is dus bedoeld voor zeer bijzondere situaties, zoals bijvoorbeeld wateroverlast, de vuurwerkramp in Enschede en de MKZ-crisis. Er moet een directe relatie zijn tussen de aangevoerde oorzaak en de werkvermindering. Gebruikelijke fluctuaties in bedrijvigheid, gewijzigde concurrentieverhoudingen of marktsituaties, een dalende economische conjunctuur e.d. die geen verband houden met buitengewone omstandigheden behoren tot het normale ondernemersrisico.
Omdat er nu sprake is van een uitzonderlijke economische situatie, heeft Minister Donner toegezegd de mogelijkheden te onderzoeken om bedrijven die aantoonbaar last hebben van de kredietcrisis in aanmerking te laten komen voor de regeling. Minister Donner heeft echter ook duidelijk aangegeven dat voorkomen moet worden dat kwakkelende bedrijven in langdurige economische ontwikkelingen overeind worden gehouden met WW-gelden. Dit verstoort namelijk ook de concurrentieverhoudingen. De vakcentrale FNV heeft inmiddels een voorstel gepresenteerd voor een nieuwe verruimde regeling van de werktijdverkorting. Minister Bos heeft aangegeven in het topoverleg tussen het kabinet en de sociale partners van dinsdag 18 november 2008 de mogelijkheden te zullen bespreken maar geen “gratis geld” beschikbaar te zullen stellen voor bedrijven die wegens de kredietcrisis werknemers naar huis willen sturen.
Het blijft vooralsnog dus onzeker of bedrijven in deze slechte economische tijden een beroep kunnen doen op het middel werktijdverkorting. Wij houden u op de hoogte!